class="p1">Крис вышел из автомобиля, закрыл дверь и стремительно направился к двери дома. Нажал на звонок. Ещё раз. И ещё раз. Затем начал стучать в неё кулаками, но никто так и не открыл дверь.

— Вы кого-то ищите?! — спросила женщина.

Крис повернулся налево и взглянул на женщину, чей голос, как ему показалось, был ей знаком.

— «Тётя Сара?» — подумал Крис, взглянув на эту женщину. — Я приехал к отцу.

— Что? — спросила женщина. — Я тебя не расслышала. Подойди поближе.

Крис подошёл к дому женщины, находящемуся буквально в нескольких шагах от дома его отца. Он очень удивился, когда нашёл в этой женщине свою бывшую соседку.

— Я ищу своего отца, Девида Брайанта. — повторил Крис. — Тётя Сара.

— «Не может быть. Я не видела его лет 20», — подумала Сара.

Разговор несколько затянулся

— А где Мадлен, — поинтересовалась Сара. — Ты не привёз её с собой?

— Мама в Кливленде. Дома, — ответил Крис. — Мы обязательно как-нибудь приедем вместе с ней, и вы расскажете нам всё. Но сейчас я очень спешу, тётя Сара. Вы не знаете: отец дома?

— Он должен быть дома, — ответила Сара. — Сегодня он не выходил из дома, а его машина в гараже.

— Спасибо, тётя Сара, — поблагодарил её Крис, обняв. — Ещё увидимся.

Крис безо всякого труда открыл дверь и вошел в дом.

— Пап! Пап, ты дома? — спросил Крис. — Это я, Крис.

В ответ Крис услышал лишь тиканье стрелки настенных часов. В доме царила полная тишина, если бы не часы, то Крис подумал бы, что он стал глухим. Крис снял обувь в просторной прихожей и побежал в не менее просторный зал, но тут же остановился. Его словно парализовало от укуса ядовитой змее. Воспоминания становились более чёткими, и Крис начал вспоминать прошлое отрывками. Да, в доме многое изменилось, но что-то осталось прежним. Крис подошёл к одной из внутренних стен дома и дотронулся до неё пальцами левой руки, затем ладонью.

— «Тёплая» — подумал Крис. — «Как и тогда».

Крис не был в отцовском доме с самого детства. Только вдумайтесь. Прошло столько времени с того момента, как он с матерью покинул этот дом. Его воспоминания об этом месте скорее положительные, чем негативные.

Девид Брайант спал на своём любимом диване, находящемся в центре зала. На стеклянном столике стояло несколько бутылок рома, одна из которых была полностью опустошена. Крис не стал медлить и разбудил отца. Девид очень удивился приезду Криса.

— Ты можешь помочь мне? — спросил Крис. — Ты можешь снова стать моим тренером?

— Что? Тренером?

— Да. Стань моим тренером по серфингу — сказал Крис. — Я обещал одному человеку победить на ежегодном чемпионате по серфингу.

— Но твоя нога…

— Я справлюсь, отец, — прервал его Крис. — Обещаю.

— Даже если это и так… послушай, Крис, — говорит Девид. — Я слишком стар, чтобы помочь тебе в этом.

— Хорошо, — смирился Крис. — Тогда предлагаю тебе такой вариант: ты помогаешь мне стать чемпионом, а я помогаю тебе вновь стать мужем моей матери и моим отцом.

— Что? Что ты сказал?

— Как тебе такое предложение, пап?

В последние годы Девид Брайант думал о возможности возвращения домой, о восстановлении семьи. Он действительно сожалел о случившемся. Услышав эти слова, он загорелся желанием вернуть свою семью. Девид с трудом встал с кожаного дивана, подошел к шкафу и взял с полки семейную фотографию. Навеяло воспоминаниями.

— Ты правда думаешь, что Мадлен примет меня? — поинтересовался Девид.

— Отец, — сказал Крис. — Веришь ты в это или нет, но она до сих пор тебя любит. Вам стоит забыть те обиды, ссоры и конфликты и начать жить самой обычной счастливой жизнью. Я знаю, что ты тоже её любишь. Так почему бы не начать всё с чистого листа, пап?

— Я не знаю, Крис…

— Я помогу.

— Знаешь, Крис, — сказал Девид. — Совсем недавно, на прошлой неделе, я ходил в нашу церковь, чтобы поставить за нас свечи. Впервые за долгие годы я почему-то решил посетить нашу церковь. Не знаю, почему. Я поставил 3 свечи за нашу семью, за каждого члена нашей семьи: за Мадлен, за Мери и за тебя.

— А как же ты, отец? — поинтересовался Крис. — Почему не поставил свечу и за себя?

— Но разве я достоин? Разве я достоин быть членом нашей семьи, Крис? — сказал Девид. — Не говори ерунду. Я бросил вас из-за какой-то потаскушки… думал, что с ней я буду счастлив, и жизнь заиграет новыми красками, но оказалось, что я совершил самую главную ошибку в своей жизни. Я потерял вас.

Я просил у Бога вернуть потерянные годы, чтобы в тот день сделать правильный выбор. Чтобы остаться с вами. Чтобы начать жизнь заново, с чистого листа. И я подумал, что он, как всегда, меня не услышит и ничего не поймёт. Но сейчас ты здесь, и когда ты сказал мне о том, что Мери все еще помнит обо мне, ты подарил мне новую надежду на новую счастливую жизнь, Крис. Вот только разве я достоин быть с ней? Разве предатель достоин прощения? Да лучше сгнить в одиночестве! Такова должна быть моя судьба. Бог не мог помиловать такое ничтожество, как я. Это немыслимо. Этого не может быть.

Девид

Время. Я потратил столько времени на совершенно чужого мне человека.

Неужели Мадлен до сих пор меня любит? Если это так, то я готов вернуться. Но она… она самая лучшая женщина на свете. Вопрос: примет ли она меня? Простит ли? Ведь прошло столько лет, и забыть мой ужасный поступок было невозможно. Конечно, она не забудет этого. Но я должен вернуться. Я всё ещё люблю её. Я всегда её любил. С самых первых секунд нашего знакомства и по сей день. Я продолжу любить её, даже если она не примет меня обратно. Даже тогда, когда я умру. Даже в Аду мою любовь к ней не потеряется. Я всегда буду помнить о её любви.

Мадлен, мне так не хватает тебя. Увидеть бы тебя хоть раз… Да, в свей жизни я совершил много ошибок. Самоуверенность привела меня к этому. Я был абсолютно уверен, что буду счастлив с другой женщиной, а оказалось, что нет. Я потерял и тебя, и Криса. Я потерял время. Время.

Глава 15

Девид решил вновь взяться за Криса, и тренировки начались. Крис тренируется с отцом. Поначалу всё получается не очень. Ему приходится практически учиться катанию на доске заново. Но благодаря многолетнему опыту, сложным тренировкам и вере в себя у Криса получается «встать с колен».

— Шаг за шагом ты становишься ближе к своей цели, Крис! Главное — верить в себя и идти до конца, и ты это знаешь. Так поверь же в себя вновь. Вспомни, сколько тебе пришлось потратить сил и времени, чтобы стать великим. Вспомни те изнурительные тренировки, вспомни те дни, потому что сейчас ты должен работать также, Крис! Никакой пощады! Никакой жалости к себе! Чемпионы не желают знать, что такое поражение, поэтому ты победишь. Ведь ты обещал мальчику, что станешь первым, так?! Так сделай же это! Сделай это ради него, и тогда он тебя не подведет!

— «Боже, а ведь отец был прав, — подумал Крис. — Он всегда был прав, когда говорил, что нужно работать усерднее, а я только ленился, и из-за этого мы нередко ссорились. Теперь я, наконец, понял, что он прав».

— Быстрее, Крис! — крикнул Девид. — Море не прощает ошибок! Повтори это заново!

— «Прости меня, папа. Я сделаю всё, чтобы победить и прославить тебя вновь. Обещаю».

Часы ежедневной упорной работы для Криса проходили незаметно. Он с лёгкостью вошёл во вкус, но это только начало. Чтобы вновь стать чемпионом, ему придётся каким-то образом вернуть потерянное время. Крис знал, на что он идёт, когда решил возобновить тренировки спустя